Le recensioni del Grognardo: la trilogia della Spada delle Valli

Correva l’anno 1998 e, mentre Natalie Imbruglia con i suoi occhioni azzurri cantava Torn imponendo una serie di tagli corti alle teenager di mezzo mondo, Marco Pantani metteva a segno la doppietta Giro d’Italia e Tour de France e la Francia di Zidane si laureava campione del mondo in casa, imponendosi 3-0 sul Brasile di Ronaldo, usciva in italiano una trilogia di moduli dal sapore epico, o tale voleva esserne l'intenzione. Per completare i quadretto, la TSR aveva il fiato corto, il vero gioco di ruolo si faceva con il Mondo di Tenebra e il resto della comunità ludica si dilettava, già da qualche tempo, con Magic l’Adunanza.

Con questa contestualizzazione, da veri filologi del gioco di ruolo, avrete intuito che mi sto ovviamente riferendo alla saga della Spada delle Valli, di cui fanno parte l’avventura omonima, Il Segreto del bosco del Ragni e Il ritorno di Randal Morn, tutti usciti dalla penna di Jim Butler.

 

La Spada delle Valli

Scrivo di questi moduli per due buoni motivi: primo, ho da poco terminato un ciclo di sessioni che hanno beneficiato di questo lavoro; secondo, in Italia era tra il primo materiale ufficiale disponibile e quindi è probabilmente una di quelle avventure giocate dalla classe di aficionados classe ’73-’82, specie se non anglofoni.

Come ho anticipato è abbastanza evidente come il compito assegnato all’autore fosse quello di proporre a giocatori alle prime armi, con personaggi di basso livello, un’avventura diversa dal classico dungeon e di più ampio respiro. Il lavoro era sicuramente nelle corde di Butler, infatti il ragazzo firmò poi un box e un librone tra i più epici della seconda edizione, rispettivamente Netheril: Empire of Magic (1996) e Cormanthyr: Empire of the Elves (1996). Ovviamente la trilogia inglese fu pubblicata nel 1995, tre anni prima di quella italiana, motivo per il quale i due lavori menzionati poco sopra sono successivi alla prima fatica di Jim.

Ho fatto questa premessa per rendere un po’ di giustizia al buon Butler tuttavia, se alcuni credono che questa trilogia sia un buon lavoro, c’è una buona fetta che ritiene invece che meriti il termine di carta straccia. Se infatti siete giocatori di matrice gygaxiana storcerete il naso, fiuterete immediatamente tutti i tratti di un filone da voi poco apprezzato basato su di una grafica bambinesca, un plot pilotato guarnito d’incontri fin troppo semplici, al servizio del comandamento più odiato dai cultori del “pulp” e della morale ambigua: il dovere di salvare il mondo. A peggiorare la situazione, quello che sarebbe stato più logico vendere come un modulo unico, fu troncato in tre scarni libercoli, che lasciano veramente troppo poco a disposizione di un DM con una rispettabile esperienza .

Veniamo quindi all’intreccio, che scriverò in italico, chi volesse tentare la trilogia da giocatore eviti di scorrere queste righe:

Il segreto del Bosco dei Ragni

“Sostanzialmente, i nostri eroi, perché di questo si tratta, verranno contattati dal Lhaeo, il tuttofare di Elminster, alla famosa taverna del Teschio Grigio, dove qualunque avventuriero che si rispetti, e abbia calcato il territorio delle Valli, ha bevuto almeno una pinta. Lhaeo racconterà di aver soccorso un membro della guardia di Randal Morn, il quale è caduto, come i suoi guerrieri della libertà, in una trappola. Urge quindi che un manipolo di valorosi si muova per liberare colui che, di diritto, dovrebbe sedere sullo scranno più alto di Daggerdale.

C’è da dire che le informazioni che sono arrivate a Lhaeo, non sono trapelate per caso. Il buon Randal è infatti prigioniero di Gothyl, un’arci-ombra che mira a diventare qualcosa di più potente (non si va mai in pensione nei mondi fantasy) e per questo ha bisogno, oltre che del sacrificio nel nobile rampollo, anche di buona parte degli alter-ego di coloro che siedono al tavolo da gioco. Ignari di questa trama, gli avventurieri saranno spediti prima a visitare un’antica tomba di un mago, poche stanze a dire il vero, nel cui feretro troveranno un indizio così nascosto da ricordare il “leggerissimo sospetto” che venne al mitico ragionier Fantozzi, quando la Sig.ra Pina si invaghì del panettiere tamarro Abatantuono. Infatti, legata all’elsa della Spada delle Valli, posto nel sepolcro di Sharaevyn il mago, c’è un pizzino di Gothyl che, facendo credere che sia lo stesso Morn a scrivere, spedirà i personaggi dritti dritti al Bosco dei Ragni. Qui, tra incontri con gli gnomi del locale villaggio, e l’esplorazione di una torre in rovina dove è sequestrato Randal, incontreranno per la prima volta Gothyl, che però gli si presenterà come lo spirito della Spada. L’ombra vorrebbe convincere i personaggi a toccare i crani di alcuni apprendisti morti, azione che imprigionerebbe il loro spirito in una giara magica, ma sarà interrotta dall’arrivo intempestivo di un contingente Zhentarim. Tutto quindi rinviato alla terza avventura, un po’ più strutturata a dire il vero, nella quale i giocatori saranno dirottati a Dagger Falls, per tentare la liberazione del principino. Ovviamente anche qui, bravi o non bravi, brutti o belli, alti e bassi, il gruppo sarà catturato e spedito in prigione dove potranno partecipare alla liberazione dell’inutile Morn. Ci saranno poi momenti di guerriglia, una battaglia con un piccolo esercito di orchi che vuole prendere la città, fino alla scontata vittoria dei nostri eroi.”

Il Ritorno di Randal Morn

Sono stato laconico, ma la sostanza è questa, un’avventura simile a un regionale, con tante fermate, tutte inutili per chi tanto deve scendere al capolinea. È il caso dei giocatori questi che, se nell’età della ragione e se il Master non avrà la pazienza di limare e colmare  i limiti dello scritto made in TSR, daranno il via alla fiera dello sbadiglio o peggio a quella della pernacchia.

Sono quindi tra coloro che considera la trilogia “carta straccia”? Seguendo l'italico paradigma del "volemose bene" mi limito a un non proprio. Insomma, integrata ad altro materiale, il gruppo col quale mi trovo è riuscito a mettere assieme 20 e più sessioni incernierate sull'idea di base di questi moduli. 

Rimane il fatto che presa così com’è, la trilogia della Spada delle Valli è consigliabile solo ad un pubblico di ragazzini di 11-13 anni. Se si valuta poi l’esperienza da gioco in rapporto all’esborso di danaro, non si può che sconsigliarne l’acquisto. All’epoca aveva l’indiscusso pregio di essere in italiano, ma con l’avvento della 3° edizione la scelta di moduli si è ampliata a dismisura, quindi, a meno che non siate fanatici dei Reami Dimenticati, dell’amarcord o non vi chiedano che pochi euro a modulo, passate oltre.