Una prospettiva differente: togliere le miniature ha salvato Dungeons and Dragons?

La storia di questo blog non è fatta solo di articoli originali, anzi si ciba spesso di articoli curiosi o approfondimenti che considero autorevoli. Per avere autorevolezza non bisogna essere una firma, spesso basta avere un pensiero chiaro, un po’ di esperienza sulla materia e una decente abilità espositiva. Confesso poi di tirare spesso l’acqua al mio mulino, mi concentro quindi su articoli dei quali condivido il pensiero, piuttosto che elargire la “par condicio” che la politica spesso invoca.

 

Una delle abitudini che non sopporto, e che sempre con maggiore convinzione sono propenso a evirare dai tavoli da gioco dove arbitro, è l’utilizzo del PC al posto della scheda cartacea e l’impiego di mappe 2d per fare muovere le miniature come si trattasse di giocare a Heroquest. Tollero questa metodologia di gioco per sessioni estemporanee*, ma in una campagna vera e propria la trovo un’abitudine disdicevole che non fa altro che rallentare la narrazione collettiva degli eventi. 

 

Forse per questo smisi di giocare con la terza edizione e saltai totalmente la quarta, aprendomi solo una decade più tardi lentamente e con diffidenza alla quinta.

 

Mi piace usare le miniature, ma solo per tracciare visivamente l’ordine di marcia su di uno striminzito A4 esagonato. Molto, molto raramente disegno mappe a misura di miniatura, sono casi eccezionali; ogni mappa di dungeon prende vita, come Uno Sguardo nel Buio prima e D&D successivamente mi insegnarono, su di un foglio a quadretti di quadernone.

 

I tempi moderni incombono, ma leggendo l’articolo qui sotto, pare che una delle carte vincenti dell’ultima edizione sia stata proprio quella di tornare alle origini, lasciando da parte tabelloni e miniature (ricordate il punto 3 di uno dei miei primi articoli sulla mia idea di cosa fosse D&D?).

 

Mi sono quindi preso la briga di tradurlo, perché il web pullula di articoli sulle nuove uscite, ma raramente si ferma a riflettere sulla natura intrinseca di questo passatempo. Spero di avere fatto cosa buona e condivisibile.

*Nota: in realtà faccio un'eccezione, se non addirittura consiglio l'utilizzo di miniature e mappe, quando al tavolo si gioca con bambini o ragazzini in giovane età, questo per aiutarli nel processo di astrazione e visualizzazione della situazione proposta.

 

 

 

 

Una prospettiva differente: togliere le miniature ha salvato Dungeons and Dragons?

 

Dungeons & Dragons non è mai andato così bene, grazie all'ondata di show alimentati dalla nostalgia come Stranger Things e l'Old School Renaissance, la popolarità dirette video di sessioni di gioco e una base di giocatori più ampia che include donne. Ci sono fattori molteplici a contribuire a questo successo, ma uno degli elementi vincenti è che D&D non richiede più miniature per giocare una sessione. Ma sono mai state realmente necessarie?

 

Aspetta un attimo, che cosa?

Quando Vivian Kane a TheMarySue ha intervistato il Lead Designer del regolamento di D&D, Jeremy Crawford, circa la crescente popolarità del gioco, ecco cosa aveva da dire:

 

“È una cosa molto semplice, ma alla 5a, la decisione di non richiedere miniature per giocare ha avuto un impatto enorme. Facendolo, improvvisamente, abbiamo praticamente sbloccato tutti dal tavolo della sala da pranzo e, in molti modi, reso possibile il boom di sessioni in streaming al quale stiamo assistendo.”

 

Sostanzialmente Crawford ha identificato l'utilizzo di miniature come una barriera all'accesso per giocare a D&D. Ma quando esattamente le miniature sono diventate un requisito?

 

Originariamente D&D era un gioco di miniature (siamo sicuri?)

 

Il woodgrain box, la prima edizione di D&D.

Il co-creatore di D&D Gary Gygax sottotitolò il set originale di Dungeons&Dragons con la dicitura "Regole per fantastiche campagne medievali di wargame giocabili con carta, matita e miniature". Lo stesso Gygax era un appassionato di wargame, giochi che impiegavano miniature per ricreare battaglie su tavoli da gioco. Il suo pubblico di riferimento per D&D erano questi appassionati e quindi promosse Chainmail come un supplemento creato per giochi tridimensionali con miniature. Wargame con miniature era un’affermazione sufficiente a scoraggiare un pubblico di nuovi giocatori. Jon Peterson ce lo spiega così  nel suo Playing at the World:

 

“Sia che si combattessero sulla sabbia,  su di un pavimento o un cortile all'aperto, i wargame con miniature evitavano i tabelloni e la conseguente facilità di quantificare i movimenti tra quadrati (o esagoni) in favore di terreni irregolari e righelli per misurare la distanza dei movimenti. Vari tipi di soldatini - tradizionalmente fatti di legno, piombo o stagno, ma dalla metà del XX secolo costruiti con una varietà di leghe e compositi - popolavano questi paesaggi minuscoli, in vari atteggiamenti di assalto e movimento. Mentre l'Avalon Hill vendeva tutto ciò di cui avevi bisogno per giocare i loro wargame da tavolo in una pratica scatola, i wargamers con miniature avevano la responsabilità e la libertà di fornire tutti i componenti di un gioco: mappe, pezzi di gioco e il sistema. Bisogna considerare che anche il gioco da tavolo più complicato può essere facilmente recuperato da uno scaffale o un armadio, il suo tabellone viene dispiegato e posato su di un tavolo, i suoi pezzi ordinati e disposti in una configurazione iniziale, il tutto in pochi minuti - volendo il gioco potrebbe essere riposto in pochi secondi. Non è così per il wargame con miniature. Potrebbero essere necessarie settimane per la sola costruzione del campo di battaglia, in cui alberi, strutture artificiali, strade sterrate e così via sono spesso selezionati per la massima verosimiglianza. La ricerca documentale su di una battaglia storica o periodo per determinare il terreno, così come le posizioni e le attrezzature dei combattenti, è un compito che può esaurire qualsiasi investimento di tempo ed energia. Determinare come modellare gli effetti di varie armi, o le relative velocità di movimento dei diversi veicoli, richiede similmente indagini diligenti, specialmente per prevenire un gioco sbilanciato e scorretto. I wargame con le miniature di conseguenza non sono attività intraprese alla leggera.”

 

D&D offriva un combattimento su scala umana, qualcosa che ha reso la precisione richiesta per i wargame con miniature molto meno una barriera. In effetti, molti dei mostri che conosciamo oggi erano in realtà giocattoli da un dollaro convertiti a tale scopo. È chiaro che rappresentare con precisione la fantasia sul campo di battaglia non era una preoccupazione primaria per Gygax. Peterson approfondisce ulteriormente tale affermazione:

 

“Nonostante la proclamazione sulla copertina di Dungeons&Dragons che fosse "giocabile con carta e matita e figure in miniatura", il ruolo delle miniature in Dungeons&Dragons era minimizzato in tutto il testo. Anche nella prefazione, Gygax confessa che "in realtà non avrai nemmeno bisogno di miniature", anche se aggiunge immediatamente "anche se il loro impiego occasionale è consigliato per lo spettacolo reale quando vengono combattute le battaglie". A queste spettacolari battaglie si applicano interamente le regole Chainmail e quindi non vi è ulteriore menzione di miniature in nessuno dei tre libri di Dungeons&Dragons fatta eccezione per una reiterazione dell'asserzione che il loro uso non è richiesto. La presenza del termine "figure in miniatura" sulla copertina della scatola woodgrain (ndt. marroncino chiaro, la prima edizione di D&D) è, di conseguenza, un poco fuorviante.”

 

James Maliszewski afferma che questa tendenza continuò con Advanced Dungeons&Dragons:

 

“Anche così, vale la pena notare che, nonostante il sottotitolo del gioco, le miniature non sono elencate tra il "materiale raccomandato" di D&D, a differenza di "immaginazione" e "1 Paziente Arbitro"! Altrove, si afferma che "le miniature possono essere aggiunte se i giocatori le hanno disponibili e quindi lo ritengono utile, ma le miniature non sono necessarie, solo esteticamente piacevoli". Il regolamento continua affermando che "figure in miniatura dipinte con vivacità" aggiungono "appeal visivo". La Guida ai Dungeon di AD&D, anche se pubblicata cinque anni dopo, nel 1979, mostra riprende la stessa linea, dicendo "Le figure in miniatura usate per rappresentare personaggi e mostri aggiungono colore e vita al gioco. Inoltre rendono il compito di giudicare un'azione, in particolare il combattimento, più semplice! "”

 

Lo stesso Gygax ha confermò che le miniature non erano richieste in una sessione di Q&A (ndt. domande e risposte) su ENWorld:

 

“Di solito non utilizzo miniature durante le mie sessioni. Abbiamo smesso di farlo quando siamo passati da CHAINMAIL Fantasy a D&D. Non ho nulla contro l'uso delle miniature, ma sono generalmente poco pratiche percampagne lunghe libere,  dove la scena e gli avversari possono variare drammaticamente nel giro di un'ora. Gli appassionati di giochi GW (ndt. Games Workshop) le usa molto, ma il loro scopo è combattere battaglie con i giochi di miniature. Non credo che le miniature fantasy siano buone o cattive per i FRPG (ndt. Fantasy Role Playing Games - giochi di ruolo fantasy) in generale. Se il DM imposta sessioni di gioco pensate per il loro utilizzo, il risultato è ottimo dal mio punto di vista. Si tratta principalmente di avere le figure dipinte e un grande tavolo su cui giocare.”

 

Quindi, se il gioco non richiedeva effettivamente miniature e Gygax non le utilizzava, dove è nata l'idea delle miniature? Per questo, dobbiamo guardare alle edizioni successive.

 

Parlando della 5a

 

Jennifer Grouling Cover spiega la complicata relazione che i giocatori hanno avuto con le miniature e D&D in The Creation of Narrative in Tabletop Role-Playing Games (ndt. La creazione della narrativa nei giochi di ruolo da tavolo):

 

“La mancanza di un elemento visivo può rendere l'immersione spaziale più difficile da ottenere in D&D che in giochi più visivamente orientati; tuttavia, questo tipo di immersione è ancora importante per il gioco. Senza la componente visiva dei TRPG (ndt. giochi di ruolo tattici per PC, i giocatori potrebbero avere difficoltà a immaginare l'esatta descrizione  fornita dal DM. Un sondaggio condotto dal Wizards of the Coast mostra che nel 2000 il 56% dei gruppi di gioco usava le miniature per risolvere questo dilemma ... Poiché le regole di combattimento di D&D offrono spesso suggerimenti su ciò che puoi o non puoi fare a certe distanze, queste mappe di battaglia aiutano i giocatori a visualizzare la scena e decidere le loro azioni ... Anche se alcuni giocatori potrebbero essere più interessati alla rappresentazione visiva dello spazio dipingendo e progettando scenari come i castelli in miniatura, questi strumenti esistono più per mostrare le relazioni spaziali che per immergere visivamente i giocatori.”

 

In sostanza, le regole della terza edizione che prevedevano le distanze sembravano incoraggiare il combattimento su griglia e l'uso idelle miniature. L'uscita della quarta edizione formalizzò il combattimento su griglia, che a sua volta richiedeva una sorta di rappresentazione tramite miniature. Joshua Aslan Smith lo ha riassunto su StackRPGExchange:

 

“Il set di regole della 4a edizione è totalmente dedicato all'equilibrio e alla complessità del combattimento tattico basato sulla griglia. Ci sono delle eccezioni, come le regole per le sfide sulle abilità e altri aspetti che incentivano maggiormente il gioco di ruolo piuttosto che i tiri di dado (ndt. nell'articolo originale c'è il gioco di parole dato dalle assonanze tra: role game vs roll game). Per massimizzare entrambi i benefici della 4a edizione e farla funzionare correttamente, è necessario eseguire combattimenti su una griglia di 2,5 cm di lato. Ogni attacco e abilità di un singolo personaggio si basa su questo precetto.”

 

Ciò significa che i giocatori guardavano il tavolo invece l'un l'altro, come commenta Crawford:

 

“Parte di ciò è possibile perché ora puoi giocare a D&D e guardare i volti delle persone. Le persone si guardano l'un l'altra, ridono insieme, raccontano storie insieme, ed è proprio quello che stavamo cercando.”

 

Solo con la Quinta Edizione è stato reintrodotto il "teatro della mente", in cui non sono necessarie griglie, miniature e terreno. Questo stile di gioco non è mai veramente stato superato, ma certamente non è stato valorizzato e supporto nella Quarta Edizione.

 

La rimozione delle miniature come requisito ha davvero permesso a D&D di prosperare online? Charlie Hall su Polygon spiega che gli ingredienti di D&D per essere divertenti da guardare e da giocare erano sempre quelli:

 

“È evidente che l'ultima edizione di Dungeons&Dragons sia stata progettata per essere estremamente leggera e facile da giocare. Diversi dipendenti Polygon hanno provato il sistema e nella nostra esperienza è stato un gioco da ragazzi insegnarlo, anche ai neofiti. Questo perché la 5a edizione di D&D è incentrata sulla restituzione del controllo del gioco al Dungeon Master. Giocare a una partita di D&D non richiede più una mappa, è tutto teatro della mente, puoi farlo con Skype. O con Curse. Oppure con Google Hangout. O con FaceTime. Fondamentalmente, se riesci a sentire la voce di un altro essere umano, puoi giocare a D&D. Non c’è nemmeno bisogno dei dadi. Questo perché Dungeons&Dragons, e altri giochi di ruolo che sono stati ideati successivamente, riguardano interamente la narrazione. Le regole sono un modo divertente per arbitrare le dispute, le mappe e le miniature dannatamente belle e i libri sono pieni di immagini incredibili e spunti eccezionali. Ma Wizards of the Coast vuole solo che tu giochi, ecco perché l'ultima versione delle regole base è disponibile gratuitamente.”

 

Il punto centrale di D&D è sempre stato circa la costruzione di una buona storia. La differenza è che ora la nostra attenzione - e la fotocamera o il microfono - possono essere focalizzati l'uno sull'altro invece che sul tavolo.

 

"Quello in cui 5a edizione è riuscita al meglio ", secondo il game designer Kate Welch, "è l'idea di essere un metodo di inscenare il teatro della mente e dell'immaginazione, capace di mettere l'enfasi sulla storia e sul mondo creato dal giocatori. "Questo è il tipo di" dramma che la gente vuole vedere ", sia nelle loro avventure che sui loro schermi.”

 

Se consideriamo i numeri un'indicazione, questo approccio rende D&D molto più divertente da guardare.

 

 

Mike "Talien" Tresca è editorialista freelance, autore, divulgatore e partecipante al programma Amazon Services LLC Associates, un programma pubblicitario affiliato progettato per fornire un mezzo ai siti per guadagnare intriti pubblicizzando e collegando a http://amazon.com. Puoi seguirlo su Patreon.