Le Recensioni del Grognardo: la classifica degli splatbook di AD&D 2a Edizione

Negli anni ’90, la serie dei Complete Handbook è stata il mio supplemento preferito di AD&D 2ª Edizione. Su autorevoli forum OSR come Dragonfoot, il mio apprezzamento non è spesso condiviso dai giocatori della mia generazione o di quella precedente. Le critiche principali riguardano la complessità delle opzioni introdotte e la forte disomogeneità dei libri pubblicati.

Non si può negare un vero e proprio cambio di paradigma tra la stesura dei primi quattro manuali — Fighter, Thief, Wizard e Priest — e quelli successivi. Il nodo centrale della discussione sono quasi sempre i kit. Per chi non giocava a D&D negli anni ’90, i kit sono delle specie di sottoclassi che, in linea con la filosofia dei tempi, aggiungono un beneficio alla classe e cercano di ribilanciarla con un malus. Se nei volumi d'esordio si trattava essenzialmente di opzioni di coloritura e background, con le uscite successive i kit si sono evoluti fino a diventare vere e proprie ristrutturazioni della classe di appartenenza. Per di più, questi poteri risultavano spesso sbilanciati rispetto alle opzioni edite in precedenza. Un esempio tra i tanti di come si stesse andando verso il cosiddetto power creep, tipico delle edizioni del nuovo millennio, lo si nota confrontando i kit del Berserker, del Battlerager e del Ravager, usciti rispettivamente nel manuale del Guerriero (1989), del Nano (1991) e del Barbaro (1995): se il primo impiega 10 round per entrare in ira, il secondo riduce il requisito a 5 round, mentre l’ultimo ne necessita di uno solo.

Il memoriale di Gygax - aggiornamento Ottobre 2026

Salve,

post veloce per pubblicare l'ultimo aggiornamento sul memoriale di Gygax a Lake Geneva. Nel frattempo, sto lavorando a una classifica di materiale Old School che rispolvererà qualche ricordo anni '90.

A presto!

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Salve, Avventurieri!

Che vortice sono state le ultime settimane dall'ultimo aggiornamento!
Oltre al monumento commemorativo, la missione principale del Gygax Memorial Fund è organizzare eventi che celebrino e riconoscano i successi e l'eredità di Gary Gygax e il suo impatto sulla città di Lake Geneva e sul mondo. Dragon Days è il nostro evento principale per raggiungere questo obiettivo e abbiamo appena concluso la nostra terza edizione annuale.
Il nostro presidente, Paul Stormberg, e l'intera Dragon Days Guild sono stati incredibilmente occupati nelle ultime settimane prima del festival, che si è tenuto il 2, 3 e 4 ottobre. L'intera città di Lake Geneva è stata invasa da attività, commercianti partecipanti e da tutta la sfarzosa atmosfera di una fiera medievale e fantasy.

Se le fatate giocano a D&D: quando il fenomeno Romantasy arriva al tavolo da gioco

Ammettiamolo: per chi è cresciuto a pane, mappe coi quadretti e orchi puzzolenti nel buio di un dungeon, l’idea del gioco di ruolo è sempre stata legata a concetti piuttosto pratici. C'è un mostro, gli tiri addosso una palla di fuoco; c’è una porta chiusa, la sfondi usando il nano come ariete; non sai valutare un pericolo, tieni d’occhio l’elfo, solitamente il primo a telare se si mette male.

Tutto filava liscio, ogni situazione sembrava avere un contorno tratteggiato e rassicurante, fino a quando attorno ai tavoli in legno e alle schede dei personaggi è accaduto qualcosa di imprevisto. Quell’avvenimento ha rimesso in discussione ogni nostra certezza.

Sia chiaro: come tutti i giocatori abituati a lanciare D20 da prima degli anni ‘90, sto assistendo alla nuova era del GdR con lo stupore di chi si trova a rimirare un prodigio. Figure con silhouette aliene hanno preso a popolare le nostre sessioni, deragliando con fiero candore l’etichetta conosciuta nelle terre selvagge. Una trasformazione di costume che sta apportando molti indiscutibili benefici, soprattutto nella vita reale. I giocatori hanno preso a lavarsi e mettere il deodorante prima delle sessioni; le formule magiche intonate a colpi di rutti parlati sono memoria di cui si sussurra nelle antiche taverne, al pari delle leggendarie terre di Atlantide. I DM hanno finalmente adibito a saletta da gioco una stanza pulita, ordinata e illuminata a dovere, invece del solito garage/sala prove che nei lustri ha causato artrosi e reumatismi diffusi al gruppo. Biscotti e torte fatte in casa, tisane al finocchio, limone e zenzero affiancano il cibo spazzatura, unico vizio duro a morire nell’ambiente.

Ma partiamo dall’inizio, c’è bisogno di un flashback…

L'epica storia di Dungeons and Dragons - Episodio 4

Proseguiamo con l'epopea di Dungeons and Dragons. Se è la prima volta che capiti su questo articolo, sappi che ci sono tre episodi precedenti.

Storia di Dungeons and Dragons - episodio 4

Il 31 gennaio del 1975, mentre Gary Gygax cercava di capire come pagare le bollette riparando scarpe a domicilio, il destino decise di girare il d20 sulla tabella delle calamità. Don Kaye — l'amico d'infanzia che ci aveva messo i mille dollari di tasca propria per fondare la TSR — fu stroncato da un infarto fatale a soli trentasei anni.

In qualunque storia aziendale standard, la morte improvvisa del socio finanziatore, nonché custode del garage dove stipi le scatole di cartone, avrebbe segnato la parola "FINE". Ma il mondo dei wargame dell'epoca non aveva nulla di standard. Per Gygax, la tragedia non fu il punto di arrivo, ma una spinta brutale verso l'età adulta: bisognava smettere di giocare a fare il club di quartiere e trasformare la TSR in una vera azienda, prima che i creditori si presentassero a bussare alla porta.

Con la scomparsa di Kaye, la sua quota da un terzo della società finì dritta nelle mani della vedova, Donna. La signora Kaye, comprensibilmente, aveva cose ben più gravi a cui pensare rispetto alle sorti di tre libretti di carta che spiegavano come smazzuolare orchi. Eppure, con ammirabile spirito di sopportazione, si disse disponibile a lasciare andare avanti la baracca così com'era.

Le recensioni del Grognardo: La trilogia degli Avatar

In rete si trovano una moltitudine di articoli sui migliori moduli di D&D. Esistono però anche avventure celebri per la loro bruttezza. Non sono tante a dire il vero, ma quando ti capitano sono dolori. Spesso i giocatori manco se ne accorgono, grazie all’abilità degli arbitri che riempiono i buchi o drizzano le storture della trama.
Specie i DM degli anni ’70/’80 sono maestri di taglia/cuci/crea/riempi/svuota, poiché era prassi degli autori lasciare delle parti da sviluppare anche nei moduli commerciali, quasi fossero compiti a casa. Mi viene da citare esempi come La città perduta, il secondo livello del dungeon dell’infame Bargle, The Ruins of Undermountain, addirittura un’intera regione – Sembia – nel box ambientazione dei Forgotten Realms del 1987. Lo stesso ciclo dei drow, la serie D1-3, prevede una moltitudine di tabelle casuali. Con pochi tiri il DM può riempire la mappa che porta i personaggi fino a Erelhei-Cinlu di cunicoli secondari e terziari. Non a caso in rete, sul forum Dragonsfoot, ci sono contenuti fan-made che arricchiscono il sandbox proposto da Gygax. Magari ne parleremo un’altra volta.

La campagna degli avatar - i moduli FRE1 Shadowdale, FRE2 Tantras e FRE3 Waterdeep - viene pubblicata nel 1989 in coincidenza con l’uscita della 2ª edizione di AD&D. È incentrata su un evento apocalittico che segna la vita di tutti gli abitanti del Faerûn: la rovinosa caduta degli dei. Questo evento segna l’inizio del Periodo dei Disordini (Time of Troubles).

La premessa: qualche furbetto si è fregato le Tavole del Destino. Ao, il padre degli dèi, perde le staffe. Invece di avviare delle indagini serie o, al limite, colpirne uno per educarne cento, decide che è meglio fare una bella rappresaglia. Come un Byron Moreno qualsiasi, espelle tutte le divinità dalle loro agiate residenze sui piani esterni e le fa precipitare sul Piano Materiale. Tutti, tranne Helm che evidentemente è il suo cocco o deve essere l’unico con un contratto da dipendente pubblico. Lo piazza a fare l’usciere — del resto è il dio della Vigilanza, no? — della scalinata che permette di ascendere nuovamente al rango perduto (nota: l’immagine nel modulo mi ricorda la Sentinella di Talisman, quella che impedisce il passaggio dalla regione esterna a quella mediana).
Quindi le incarnazioni degli dei, gli avatar insomma, decidono che bisogna trovare il mattacchione che ha fatto arrabbiare babbo Ao e dargli una rotta di scapaccioni. ’Sta roba degli dei che camminano in mezzo agli uomini deve aver ispirato Gaiman e il suo American Gods. Se così fosse, sarebbe l'unico merito della serie.

L’ombra sazia e la sopravvivenza: ritornare all'horror con The Walking Dead RPG

A volte escono titoli di tutto rispetto dei quali non si parla quasi per niente. Le ragioni di questo anonimato possono essere molteplici: mancanza di appeal, una grafica scadente, concorrenti più forti sul mercato, un manuale poco curato, ecc. The Walking Dead RPG non ha nessuno di questi difetti. Graficamente è ottimo, ha una casa editrice di tutto rispetto come Free League alle spalle e in Italia è localizzato da Need Games. In un solo manuale si ha tutto l’occorrente per giocare, arricchito da tabelle estremamente creative per sostenere un sandbox di qualità. Insomma, non manca veramente nulla per essere una pietra miliare del genere.
Se proprio gli si deve attribuire un difetto, il problema è la mancanza di tempismo. Un po’ come la dichiarazione di Gassman a Stefania Sandrelli in C’eravamo tanto amati. Un sentimento rinviato e rivelato quando ormai la vita è prossima al tramonto, le scelte fatte, i sentimenti sepolti sotto svariati strati di polvere.

Anche se non mi ci appassiono più come un tempo, da ragazzino ero un gran consumatore del genere horror. I racconti del terrore erano uno di quegli immancabili appuntamenti nelle serate estive con gli amici. Leggevamo qualsiasi cosa ci spaventasse. Agli articoli di Grand Hotel su case infestate, spiriti decani in manieri abbandonati, sparizioni degne di X-Files, erano seguiti i Dylan Dog, le notti dello Zio Tibia, qualsiasi cosa mettesse un po’ di pepe a giornate che parevano sempre uguali. Carpenter e Romero arrivarono in quegli anni. Hellraiser, Non aprite quella porta, Scanners, Le colline hanno gli occhi. E poi La Cosa, Poltergeist, Carrie, Venerdì 13. Un centrifugato di cultura pop del brivido.
I miei genitori si disinteressavano di quella mia infatuazione per l’incubo. Non temettero mai che i deliri televisivi di seconda serata fossero il sintomo di un possibile lato oscuro del mio carattere. Nemmeno io sono sicuro a quale parte di me quelle storie parlassero. In generale oggi penso che non si debba temere di avere un’ombra caratteriale. Come tutte le parti di noi stessi va cibata, anziché negata. Se lo si fa in maniera consapevole rimane buona e calma al suo posto, come una fiera sazia.

Gli sproloqui del Grognardo: l'Amico del D&D

Da qualche anno sono molto in voga le tavole rotonde che dibattono della potenza aggregativa del gioco di ruolo. Su come sia una cura per il male sociale del nostro tempo: la solitudine. Sicuramente il gdr, e l’attività ludica in genere, è un momento di ritrovo. Per altro nessun Master dabbene - fin dagli albori di questo hobby, non è una novità di questo decennio e nemmeno di quello precedente - rifiuterebbe mai una sedia a un nuovo accolito. Ma tu – avendo alle spalle un body count di giocatori che manco i partner del Rocco nazionale - se da un lato confermi il beneficio lenitivo dell’attività di gruppo, dall’altro tendi a diffidare dallo storytelling melenso, che incensa l’amicizia nata sui tavoli adornati da carte quadrettate, dadi, matite e pupazzetti di metallo (preferibilmente piombo).

L’amico del D&D può essere inizialmente confuso col groupie del D&D, poiché spesso le due figure si sovrappongono. Ma quando il suo approccio è più sobrio e non si presenta come un paninaro nerd sfuggito alla sua epoca, potrebbe non essere semplice etichettarlo immediatamente.

L’amico del D&D è una figura che si comprende col tempo, a volte ci vogliono anni.

Il tuo gruppo è per lui un sogno che si avvera: siete solidi, puntuali e affiatati, del resto vantate una frequentazione antica, nata sui banchi di scuola. Lo guardate con lo spirito del Natale e gli riservate la stessa accoglienza che avrebbe un senza tetto. Lui d’altro canto si sa far voler bene: alle prime sessioni è un compare affabile e generoso, porta patatine e Coca Cola per tutti, si offre persino di prendere appunti e fare il sunto per la volta successiva. In quanto DM, noti con piacere che tutto sembra filare liscio: il nuovo arrivato sembra proprio che si integrerà nel party e ne diverrà una colonna portante. Non gli sarà riservato l’usuale trattamento dei gregari da one-shot, quelli che nel gergo del mestiere sono definiti carne da cannone, vittime sacrificali per il boss di livello, finanche henchmen gestiti da umani in carne ed ossa.

Il memoriale di Gygax - aggiornamento Settembre 2026

Buongiorno,

breve post per aggiornarvi sugli ultimi avanzamenti del Memoriale di Gygax, in quel di Lake Geneva. Pare ci sia ancora la possibilità di intestarsi un mattoncino. Se pensavate che l'immortalità si raggiungesse dopo il 36° a suon di sessioni, sangue e dolore - e un po' anche barando ai dadi - eravate fuori strada: bastano poco più di 200 euro.
Buona lettura. :)

Salute, Avventurieri!

[...]

Passando ora ai progressi sul memoriale: come sapete dai nostri aggiornamenti mensili (o più frequenti) qui presenti, abbiamo ricevuto i piani ingegneristici definitivi all'inizio di agosto e abbiamo immediatamente inviato le richieste di preventivo a diversi carpentieri e costruttori locali.
Sebbene abbiamo ricevuto risposta da queste aziende, è diventato subito evidente che la devastante tempesta e il tornado EF1 del 3 luglio a Lake Geneva — che ha purtroppo causato la tragica morte di 3 bambini — hanno sovraccaricato le imprese edili locali con lavori di riparazione e ricostruzione.

https://www.youtube.com/watch?v=O-lc72kqvrQ

L'epica storia di Dungeons and Dragons - Episodio 3

A dar retta alla mamma di Victor Mancini, il protagonista del romanzo Soffocare di Palahniuk: “L'arte non nasce mai dalla felicità". Volendo scomodare anche Goliarda Sapienza – l’autrice de L’arte della gioia – potrei aggiungere la massima: “Scrivere significa anche togliere tempo alla felicità”.

Il terzo episodio della saga sulla nascita di D&D (qui trovate la puntata precedente) sembra confermare appieno queste teorie.

Gygax e Arneson non navigano certo nell’oro, sono due caratteri per certi versi agli antipodi, ma condividono interessi – per l’epoca – così peculiari da non poter fare a meno di collaborare. Non pare affatto una miscela perfetta. Per come sto introiettando questa storia, il primo mi sembra crederci molto più del secondo, anche perché per Gygax, a un certo punto, la faccenda diventa una vera e propria lotta per la sopravvivenza, modello La ricerca della felicità.
Nel mio piccolo, l’immedesimazione viene da sé. Da quando sono al mondo ho portato avanti sempre più di un progetto alla volta: studio e lavoro, per dare l'idea della situazione più classica che in diversi potrebbero aver vissuto, intramezzando questo carico con lo sport – attività imprescindibile – e gli hobby di cui già sapete.
Questa iperattività forsennata si palesa specie durante le ferie, quando il tempo dovrebbe scorrere più lento e auspicabilmente all'ozio. Se vi accorgete di non riuscire a rallentare, se vi sentite in colpa quando non raggiungete un minimo obiettivo giornaliero e se pensate che, proprio perché per qualche settimana la vita vi appartiene, allora è giunto il momento di darci dentro più di prima, cosa posso dirvi? Mi dispiace per voi, condividiamo lo stesso pianeta. Che poi è lo stesso in cui orbitavano i nostri protagonisti.

È forse il sintomo di una sottintesa infelicità che vagamente vi assilla?

Per una volta - se vi va - mi piacerebbe leggere la vostra opinione nei commenti. Se invece non ne avete voglia, posso capire: in fondo sono fatti vostri…

Uno Sguardo nel Buio e l'introduzione all'avventura fantastica

Anche per me, come per molti coetanei nati a metà anni '70, Dungeons & Dragons non fu il primo amore. Andò esattamente come per il sorteggio della lingua straniera alle scuole medie: desideravo apprendere l'inglese come era capitato a mio fratello, il che mi avrebbe permesso di capire cosa dicessero i primi gruppi rock che suonavano attraverso i vinili di casa, ma il destino decise che i miei maestri di vita dovevano parlare tedesco. Essi rispondevano ai nomi austeri di Werner Fuchs e Ulrich Kiesow.
Alla fine non tutto il male è andato per nuocere. Sarà la vicinanza alla Romagna, sarà Fellini che ha messo in testa strane aspettative con i suoi vitelloni, il tedesco è presto diventato una lingua flautata in grado di aprire porte e possibilità meglio di un grimaldello magico. Anche se non ne ho memoria, mio padre mi raccontava che già a quattro anni ragazzine bionde scalze e in costumino succinto mi venivano a prelevare in roulotte. Ci giocavo tutto il giorno - palette e castelli di sabbia - anche se non avevamo un vocabolario comune. Nei campeggi degli anni a venire quelle quattro frasi che avrei appreso sui banchi di scuola sarebbero divenute dei rompighiaccio di valore inestimabile. 
Ma passiamo oltre...