Le recensioni del Grognardo: Una gemma di ghiaccio

Sono almeno tre mesi che il libro avventura “Una gemma di ghiaccio” prende polvere sulla mia scrivania. La guardia della copertina si chiede cosa stia aspettando a sfogliare il libercolo, ignara della presenza del mezzorco Huggarth alle sue spalle. Ultimamente mi ritrovo a scrivere e tradurre sempre più spesso, a portare avanti qualche gioco nel cassetto dalle molteplici vite e quindi, ahimè, non ero riuscito ancora a mettere nero su bianco questa recensione.

Quello che mi sta più a cuore di “Una gemma di ghiaccio” è proprio l'immagine di copertina, opera di Robert Fumble, immagino nome d'arte di chissà quale artista amatoriale, datata 1986. Da ragazzino, girando per le strade del mio quartiere, suppongo fosse il 1988-89, era utilizzata come sfondo per una locandina che pubblicizzava un corso per giocatori e DM di D&D. Organizzatore del seminario era il Club Treemme di Modena. Allora, come ho già detto in altri post di questo blog, mi dilettavo, neanche con troppa passione, principalmente alla lettura dei Librigame e non mi era del tutto chiaro a cosa si riferisse quell’affissione. Rimase comunque ben impressa nella mia memoria, quell'immagine, perché la riconobbi facilmente mesi più tardi utilizzata per introdurre il modulo di cui andremo a parlare, la cui stampa risale a Gennaio 1989.

Per un certo senso di nostalgia su cui si basa l’impianto del blog vorrei quindi ripartire da lì, dalla copertina di “Una gemma di ghiaccio”. L’avventura, un libretto di 24 pagine, fu originariamente studiata come prova finale del primo torneo italiano di AD&D, quindi riadattata, per invogliare comprensibilmente qualche ulteriore acquirente, anche per il MERP (GirSA se volete) e i Signori del Caos, il gioco di ruolo della sempre compianta casa editrice Black-out. Gli autori sono Gianluca Abbati e Marcello Missiroli, quest'ultimo noto anche per la collaborazione a Crom e Kaos, nonché uno degli autori del gioco di ruolo di Ken il Guerriero (1994).

Una Gemma di Ghiaccio

Ecco, di seguito, il passaggio introduttivo all'avventura:

"La neve entrava sibilando dalla porta mal chiusa della taverna. Chissà quanto ancora sarebbe durato quel tempaccio, si chiedeva Elyar sorseggiando lentamente la sua coppa di Vahar, un vino locale. Doveva sbrigare molte cose altrove e solo l'amicizia con Laiskund (e la promessa di un enorme guadagno) lo avevano spinto ad accettare quel bizzarro appuntamento in un paesino sperduto nelle montagne. Comunque, ancora un'altra bottiglia e poi se ne sarebbe andato: a tutto c'era un limite, anche al ritardo.

La porta si aprì tra un coro di imprecazioni e commenti sulla tormenta. Due uomini si incamminarono verso l'angolo in cui sedeva Elyar. Uno di essi apostrofò l'elfo cordialmente: "Salve Elyar! Piaciuta l'ospitalità di Braizahn?"

Elyar fu lì lì per dire a Laiskund cosa pensava ESATTAMENTE di lui, ma lasciò perdere e simulò un sorriso.

"Ah...bene, finalmente eccoci qua: sono riuscito a trovare la persona giusta per la nostra missione. Vorrei presentartelo, il suo nome è Huggarth."

Elyar porse la mano sorridente al secondo individuo ma, mentre questi la stringeva, noto qualcosa che in primo momento gli era sfuggito. Il sorriso gli svanì dalle labbra e la sua mano corse alla spada mentre si alzava urlando: "Maledetto sia tu, Laiskund. Prima mi fai aspettare tre giorni in questa fogna di paese, poi mi fai perfino toccare da questo sporco e schifoso..." Come d'incanto una lama era apparsa in mano a Huggarth. La sua voce, bassa e roca, sussurrò: "Se fossi in te ci penserei due volte prima di insultare un seguace di Shargaas."

Elyar ammutolì e si sedette di nuovo, facendo riprendere i commenti all'interno della taverna. E così, Laiskund aveva reclutato nientemeno che uno di quei pazzi orchi assassini che uccidevano senza motivo. Doveva essere impazzito.

"Smettetela tutti e due", riprese Laiskund, "questa volta la posta in palio è troppo grossa perché ci lasciamo trasportare da inutili pregiudizi. Vi sarà una buona fetta di guadagno per tutti se mi starete ad ascoltare".

"Fin da due anni fa, quando ritornai dalla battaglia con Loki, avevo posto gli occhi su quella gemma che il dio aveva regalato al sacerdote di Thor. A volte mi svegliavo la notte a pensare come avrei fatto a impadronirmene. Infine, ricercando e investigando, ho saputo che il sacerdote Miskin è partito e tornerà solo tra quattro giorni. Il passo è bloccato e forse dovrà aspettare che il tempo migliori. Con lui nel tempio non avremmo possibilità, ma... così ce la faremo. Ho una specie di mappa e quei preti sono ricchi sfondati!"

Elyar rifletté un momento ed infine decise: "D'accordo, Laiskund. Va bene un terzo come al solito?".

"No, faremo solo a metà. Con lui ho un accordo speciale".

Come per rispondere ad una domanda inespressa, il mezzo orco soggiunse: "Già, mi ha promesso una cifra fissa; tutto il resto non mi interessa !", e mostrando la lingua in modo osceno, "io UCCIDO e basta".

Ricordo che il modulo fu recensito da Crom e gli fu assegnato un "6", risultato un poco inglorioso col senno di poi. A dire il vero non credo, forse allora non era possibile, che il recensore capì fino in fondo quanto "Una gemma di ghiaccio" fosse una di quelle avventure, nostrane per giunta, che, se i giochi di ruolo fossero mai stati un passatempo popolare nel Bel Paese, potrebbe essere citato come esempio di spartiacque tra la vecchia scuola e la nuova scuola di D&D.

Il 1989 è infatti anche l'anno di pubblicazione della seconda edizione dell'Avanzato e l'influenza della Dragonlance e della scatola grigia contenente l'ambientazione dei Reami Dimenticati (1987) era piuttosto recente. Insomma, da qualche tempo, come hanno teorizzato tanti blogger, il vento aveva cominciato a spirare in una direzione differente, ispirando un diverso modo di concepire le avventure.

Dalla sola introduzione è evidente come tuttavia Abbati e Missiroli, in maniera inconsapevole suppongo, fossero ancora pregni dello stile proposto nei primi moduli di D&D. Il plot dell'avventura, così come i protagonisti che i giocatori devono calzare, rappresentano l'incarnato sano della filosofia gygaxiana (minuscolo perchè usato come aggettivante). La loro moralità è ambigua, non hanno interesse per un bene comune, ma bramano solo una sorta di rivincita personale e la ricchezza. Del resto nemmeno il monastero da depredare è un'isola di bontà: lontano dal mondo civilizzato, vicino ad una "fogna" di paese dove le uniche distrazioni sono una La scarpa di Odino, la locale taverna, e Il Bocciulo di Bucaneve, la casa di tolleranza, cela "enormi ricchezze" e si disinteressa di ciò che accade fuori di esso.

Laiskund, Elyas e Huggarth non si amano, ma collaboreranno fino a che avranno un obiettivo comune. Trovo che in queste poche pagine ci siano veramente tanti spunti di gioco, che permettano un ventaglio di esiti non banali e pretestuosamente buonisti.

Per questo "Una gemma di ghiaccio" è un modulo maturo, al di là della difficile impresa che i personaggi dovranno portare a termine, il furto della gemma, che fin dal principio insinua nel gruppo il sospetto verso gli stessi membri che lo compongono. Forse la sfida più grande è proprio questa, in grado però di arricchire i giocatori più inesperti o avvezzi a delle letture forse fin troppo semplicistiche, o ottimiste, dell'animo umano.

Concludendo, "Una gemma di ghiaccio" a mio modesto giudizio merita almeno un 8, risultando originale di fronte alle sfide altisonanti dal sapore epico delle avventure più moderne, in particolare per la sua profondità e per il suo coraggio di essere uno specchio sincero dell'animo inquieto dei veri conquistatori/esploratori.