Le edizioni di D&D, la FIAT 500 e la Volkswagen Golf

Ogni volta che esce una nuova edizione di D&D si aprono forum su forum nei quali si disquisisce della bontà del nuovo prodotto rispetto a quanto già si possedeva.

Se da un lato è vero che molti amano i cambiamenti, queste transizioni, anche nel caso di sistemi più moderni, fanno sì che alcuni decidano di non abbracciare il nuovo corso.

Le domande che un giocatore nato sotto una qualunque edizione, all’uscita della successiva, si pone normalmente sono:

1. E’ proprio necessario che io, dopo essermi letto la Treccani del gioco di ruolo (e aver risparmiato sui soldi della merenda per comprarmi tutti i manuali), debba riprendere in mano l’abecedario e sillabare i rudimenti su di una nuova triade (Player’s Handbook, Dungeon Master’s Guide e Monster Manual)?

2. E’ sempre D&D, no? Allora non dovrei essere in grado di utilizzare il materiale di supporto che uscirà con qualche minima modifica?

Advanced Dungeons and Dragons - 1a Edizione

La risposta alla prima domanda è soggettiva, sarebbe ancor più una scelta personale se le risposte agli interrogativi che seguono fossero positive. Gusti a parte, le meccaniche si sono modificate via via a tal punto da rendere riconoscibile il gioco, in cui ci si destreggiava ad occhi chiusi, solamente dalle sei caratteristiche (FOR, DEX, COS, INT, SAG, CAR) e dal titolo riportato sulla copertina.

Se il trapasso dalla prima alla seconda è stato piuttosto indolore (sono state sì riviste le classi e le razze ma il cuore in genere era quello) la terza è stata una piccola rivoluzione.

Le meccaniche della terza edizione (e 3.5) sono pulite e il gioco fila via preciso, non si può obiettare, ma la continuità è spezzata. Da un punto di vista di game design è un lavoro chirurgico teso a rispondere a molte delle critiche dei giocatori che a fine anni ’90 chiedevano un sistema più moderno, con skill variabili, regole omogenee e via discorrendo. La terza risponde quindi a queste sollecitazione uniformando i passaggi di livello, snellendo i Tiri Salvezza, invertendo l’AC, introducendo il concetto di Feat/Talenti e Classi di Prestigio al posto dei vecchi Kit. Tutto diventa più modulare, quando tiri il D20 devi sempre fare tanto, i valori alti in qualunque lato della scheda sono preferibili a quelli bassi.

Advanced Dungeons and Dragons - 2a Edizione

E’ però un’edizione gamista si dice tecnicamente, cioè che predilige il gioco sull’interpretazione, questo si percepisce soprattutto nel capitolo del combattimento che obbliga l’utilizzo di miniature e introduce la regola dell’attacco d’opportunità, nel manuale dei mostri dove scompaiono le ecologie e tutto lo spazio sulla paginetta è dedicato ai poteri delle creature, alla proliferazione dei talenti e via dicendo.

Potrei addentrarmi in questi discorsi triti e ritriti e forse lo farò in futuro (del resto questo è un blog scritto per lamentarsi e troppo fair play sarebbe fuori luogo), ma sono discorsi di più ampio respiro e in questo post vorrei soffermarmi solo sul punto: è ancora D&D? E’ il gioco che conoscevamo?

Non proprio, è qualcosa di nuovo, che richiede l’apprendimento di una serie di meccaniche nuove. Il combattimento , come già detto, e lo studio dei talenti in particolare ne aumentano notevolmente la complessità e radicalizzano i tempi delle sessioni: si passa molto più tempo a pianificare le azioni durante gli scontri che a giocare l’avventura. Personalmente l’ho provato e apprezzato alcuni aspetti del D20 System, in alcuni punti è ancora visibile l’Avanzato, specie nella descrizione degli incantesimi: prendete Sepia Snake Sigil, a parte due o tre righe l’incantesimo è identico alle edizioni precedenti, tuttavia è evidente che l’idea del gioco è cambiato.

Dungeons and Dragons - 3a Edizione

Sulla quarta edizione sarò più breve. Premetto di aver letto solo il manuale del giocatore e di non averla mai provata, ma le impressioni che ebbi inizialmente si sono nel tempo confermate. Se la tendenza della terza edizione era gamista, nella quarta si radicalizza questo approccio. Subentrano nuovi concetti come le Healing Surge, che spero di non rivedere nella Next come regola ufficiale (anche se nella versione Beta è stata presente fino alla fine).

Come in Pathfinder pare che ad ogni passaggio di livello debba accadere qualcosa: un potere, l’aumento di una caratteristica, un talento, che insomma  il progresso del Pg sia incisivo per stimolare il giocatore. Il power play, definito come problema da prevenire nelle vecchie DMG, è la linfa vitale di queste nuove edizioni.

Creare personaggi non giocanti al volo, se era già difficile alla terza, alla quarta diventa impossibile, in Pathfinder impegnativo.

Per riassumere, rispondiamo alle tre domande che ci eravamo posti all’inizio:

Dungeons & Dragons - 4a Edizione

1. Sì/No, dipende da noi. Il mondo va avanti e le generazioni di giocatori si susseguono. Spesso si arriva ad un punto di complessità dove è necessario mettere un punto e andare a capo. Chi si approccia ad un gdr per la prima volta ha bisogno di un prodotto pensato per il suo tempo. Se invece sei un vecchio bisbetico, lascia perdere, possiedi finalmente un sistema stabile che nessuno ritoccherà.

2. No, non è più D&D, nel senso che si chiama così, ma è un gioco diverso da quello uscito nel 1977 e nel 1989, le cose si sono complicate ancora di più nel 2000, non parliamo del 2008. Diciamolo in altro modo,  un giocatore degli anni ’90 non si troverebbe agevolato ad imparare la terza o quarta edizione rispetto ad apprendere Runequest, Rolemaster o GURPS o qualunque nuovo gioco.

Intendiamoci, non c’è nulla di male nel giocare o preferire un’edizione rispetto ad un altra, a cambiare, rinnovarsi, aprirsi alle nuove tendenze. Quello che si vuole qui ribadire è un concetto che forse può apparire scontato, ma che a pensarci bene non è così: se aprite l’edizione del 1989 di AD&D e del 2008 di D&D vi troverete tra le mani due prodotti così differenti da non essere accomunabili.  Immaginate di avere un’edizione dello Hobbit del 1989 e leggere una nuova traduzione vent’anni dopo: accetterete cambiamenti di stile e scelte linguistiche (Pungiglione anziché Pungolo per dirne una), ma se vi cambiano la storia difficilmente direte che è lo stesso libro.

Facciamo un esempio con le macchine, prendiamo la Golf, se mettete in fila i modelli dalla prima all’ultima serie riconoscerete lo stile. D&D è come la Fiat 500 invece, in cui si parte con un modello di successo e ci si trova con un parallelepipedo in cui le uniche cose in comune con l’originale sono quattro ruote e il nome (parlo ovviamente del modello precedente al quello rilanciato dall'ad Marchionne).

L'evoluzione riconoscibile di un  prodotto dove però lo stile non è snaturato

Consci che le scelte fatte in passato hanno creato una diaspora tra i giocatori, la Wizards of the Coast vorrebbe, con D&D Next, riportarci tutti sotto lo stesso cappello, ci riusciranno? Mano a mano che le regole da testare si concretizzavano mi sono sorti alcuni dubbi, ma sarà necessario stringere tra le mani il prodotto finale per esprimere un primo affrettato giudizio.

La mia idea è che il set di regole dovrebbe essere ininfluente. E’ lo stile D&D che dovrebbe essere trasmesso di generazione in generazione, con la creazione di moduli ibridi che rendano possibile l’utilizzo delle diverse edizioni, un po’ come permettevano le avventure delle fanzine, giocabili con quattro o cinque regolamenti. 

Quando dico lo stile D&D, qualcuno avrà avuto i brividi, ma su questo ritornerò, lancia in resta in un prossimo post.