Le Recensioni del Grognardo: la 5a Edizione di D&D, prova su strada!

Salve e buon anno a Tutti,

la fine del 2016 e l’inizio del 2017 mi hanno visto abbandonare (in parte) l’ortodossia e abbracciare il nuovo corso, ossia ho iniziato a giocare alla quinta edizione. Il merito di questa apertura va ad un DM giovane e uno di più lungo corso, che mi hanno accolto nei loro gruppi (sappiate che ho invitato questi figuri a dare il loro contributo al blog, un po’ per avere anche un contraddittorio). Quasi per caso mi sono così trovato a vestire i panni di un mago (ahimè un po’ troppo baldanzoso, e quindi già 3 metri sotto terra), di un nobile guerriero e di un abile bardo spadaccino: non celo una certa soddisfazione. Con quasi 10 sessioni sul groppone, in un momento di apertura mentale più unico che raro, ho anche provato ad immaginare la conversione dei personaggi che popolano la serie di avventure oramai quadriennale del mio variegato gruppo dell’Avanzato.

La vera molla, in effetti, è stato l’annuncio dell’uscita di un compendio, meglio dire antologia, di avventure delle edizioni precedenti, tra le quali spiccano “Tomb of Horrors”, “Against the Giants”, “White Plume Mountain” e “Hidden Shrine of Tamoachan”, la cui versione originale è recensita nelle classifiche che trovate su questo blog. Questo libro che dovrebbe riportarci agli antichi fasti si chiama “Tales of the Yawning Portal” ossia “Racconti dal Portale Sbadigliante”, riferendosi ad una famosa taverna nel cuore di Waterdeep, dove evidentemente se ne sentono di tutti i colori! La copertina, che pare particolarmente azzeccata, mostra l’oste intento ad ascoltare le peripezie, rappresentate come pensieri sfuocati alle sue spalle, che gli avventurieri (noi in questo caso, fuori campo) millantano. Geniale!

Sono vittima dell'operazione nostalgia?

Dicevo quindi che quest’aria di “revival”, unito ad un gruppo di giovanotti di 18 anni, ha mosso qualche brace che bruciava silenziosa. Con un po’ di esperienza al tavolo, ho quindi affrontato una lettura integrale del regolamento della 5a edizione e sono pronto ad aggiungere un tassello alla prima recensione che pubblicai a Luglio 2014.

Anzitutto: funziona la 5° edizione al tavolo? Posso rispondere in maniera secca e convinta: sì, raggiunge il suo scopo molto bene, perché è divertente e spensierata.

Questo è il suo principale segreto infatti: sia che siate veterani della prima ora o novizi ai primi passi, rimarrete conquistati dalla semplicità della scheda che strizza l’occhio alla famosa scatola rossa. Giuro che è così, mentre si stilano le caratteristiche si ha quasi la sensazione di tornare a tredici anni e quell’essenzialità che era la chiave del successo del sistema. Ovviamente è un effetto voluto, ma un po’ ingannevole: le opzioni ci sono, ma fanno capolino qua e là senza che ve ne accorgiate realmente.

Le meccaniche sono poche, compatte e semplici, adatte a introdurre chiunque al gioco. Ciò che più mi sorprende, in effetti, è che i Maghi della Costa non abbiano pubblicato supplementi che vi mettessero le mani in ben due anni e mezzo di vita del prodotto, concentrandosi invece sulle avventure. Una scelta che trovo assolutamente azzeccata!

Il manuale del giocatore è ottimo, ma meglio ancora è la guida del DM, che non lascia punti scoperti e comprende un capitolo, utilissimo, dedicato interamente a regole opzionali per modulare lo stile di gioco, in modo da renderlo aderente alle aspettative di ogni gruppo. Meno bene il manuale dei mostri che, sì, è molto bello e colorato, ma mostra grosse lacune dal punto di vista delle ecologie, deficit che ci si porta dietro oramai dall’avvento della terza edizione. C’è da dire che con l’ultimo supplemento uscito, Volo’s Guide to Monsters, hanno voluto metterci un pezza; mancano tuttavia anche qui la descrizione della prole e di molte abitudini dei mostri alle quali i giocatori degli anni ’80 e ’90 erano abituati (vedi la definizione di “Naturalismo Gygaxiano” coniata da James Malizsewski su Grognardia e ripresa anche da questo blog).

Rimaniamo però agli aspetti positivi, che ne giustificano l’acquisto:

·         Grande semplicità di gioco che a tratti ricorda D&D base

·         Un set “guidato” di carriere, sufficienti comunque a garantire un’ampia longevità al sistema

·         Guida per il DM ampia e completa di opzioni

Il terzo punto è fondamentale per calmierare un tantino le influenze dei mmorpg sul motore di gioco. Qui di seguito elenco le opzioni che utilizzerei io, se dovessi mai arbitrare quest’edizione:

·        Generazione dei PG con 3D6, lasciando la possibilità di assegnare ogni punteggio alla caratteristica desiderata: l’unica opzione non prevista nei manuali che mi permetto di articolare. A differenza dei giochi più datati, nella 5a edizione ottieni bonus già con un 12 in un attributo. Quindi, per fare un parallelo, un guerriero con Forza 17 dell’Avanzato è paragonabile a uno con forza 12/13 della quinta: entrambi ottengono un +1 a colpire e ai danni. Inoltre la matematica dell’ultima edizione prevede un massimo di +6 a colpire dovuto alla competenza al 20° livello. Se quindi un guerriero del primo livello con Forza 18 (+4 a colpire e al danno) incontra un guerriero anziano con Forza 10 del 16°, è plausibile che abbiano più o meno la stessa abilità con la spada (gioventù vs esperienza!). Inoltre anche in questa edizione si incrementano facilmente le caratteristiche (ogni 4 livelli), la scalata al punteggio 20 (il punteggio massimo permesso ai personaggi) è piuttosto scontata. Urge quindi partire dal basso e generare le caratteristiche con 3D6 secchi, anziché il metodo raccomandato ufficialmente cioè 4D6 scartando il valore più basso. Se si preferisce, una via di mezzo potrebbe essere tirare 8 volte 3D6 e tenere i punteggi migliori.

·        Slow Natural Healing e Gritty Realism: la prima opzione non permette di recuperare Punti Ferita durante un riposino (1 ora secondo le regole standard), ma solo durante un riposo lungo (8 ore secondo le regole standard) dove si possono lanciare i propri dadi vita guarirsi. La seconda opzione ridefinisce la durata di un riposino (da 1 ora a 8 ore) e di un riposo lungo (7 giorni). Messe assieme queste due opzioni riportano il gioco alle origini, poiché i giocatori per guarire naturalmente dovranno lasciare l’avventura e prendersi un periodo di stacco dal duro lavoro di eroi.

·        Speed Factor: questa opzione potrebbe non fare impazzire perché, ad una prima occhiata, rallenta il gioco e lo rende un po’ caotico, ma se si viene dalla prima o seconda edizione deve essere almeno presa in considerazione. Non perché mi sollazzi all’idea di aggiungere dei calcoli (si addiziona o sottrae un numero al tiro del D20, a seconda dell’azione, dell’arma, della taglia, in aggiunta al classico modificatore della Destrezza), ma per la gestione del turno che implica. Anzitutto si dichiara cosa si intende fare, quindi si tira l’Iniziativa e ogni giocatore mantiene segreto il tiro di dado calcolando il proprio totale. Il DM quindi intona con un conto alla rovescia, partendo da 30. Quando il numero chiamato coincide con quello di uno o più giocatori (in quest’ultimo caso a determinare la priorità sarà il punteggio di Destrezza, in caso di ulteriore parità si procederà casualmente), questi si rivela e compie la sua azione, senza aver bene chiaro chi andrà immediatamente dopo di lui. Oltretutto non potrà cambiare idea sulla dichiarazione originale, pena la perdita del round. Completato il round, il processo si ripete. In teoria il metodo di Iniziativa standard, implementato originariamente con la terza edizione, pare più snello, tuttavia noto sempre più spesso che i giocatori impiegano molto tempo nella valutazione delle opzioni a loro disposizione nel nuovo scenario creatosi, essendo a conoscenza dell’ordine del turno. Quindi dal punto di vista del tempo speso nella dichiarazione delle azioni non c’è molta differenza. Il tempo perso a ricalcolare l’Iniziativa ogni round è invece compensato dall’incertezza al tavolo, dove nessuno può più essere sicuro di ciò che capiterà.

Con i primi due tocchi e chissà, la terza pennellata, D&D 5° è in grado di esaudire quasi tutte le mie aspettative. Perché quasi?

Anzitutto, perché brontolare è d’obbligo su questo blog, quindi perché rimane comunque un problema piuttosto rilevante: l’avanzamento dei personaggi.

D&D 5a Edizione è tarato per permettere una fruizione quasi completa del sistema in 6 mesi, infatti un percorso avventura ufficiale, che prevede una sessione a settimana, è in grado di portarvi dal 1° al 15° livello. Già in passato mi sono espresso su queste avventure mastodontiche che presuppongono un impegno sì intenso, ma per un periodo relativamente breve della propria vita. Poi? Chissà, forse si cresce, si coltivano nuovi interessi e si accantonano i giochi di ruolo. Ma quale è l’alternativa della WotC per giocatori più longevi? Giunti al 15° livello, pare obbligatorio catalogare il personaggio e ripartire da capo per abbracciare un nuovo percorso avventura.

Può essere una scelta, ma se io volessi riprendere il mio vecchio PG e fargli vivere nuove, emozionanti peripezie. Quanto spazio gli rimane per crescere?

Posso dire per esperienza che in 3 o 4 anni di gioco abbastanza regolare, nelle vecchie edizioni, si raggiungeva l’8°/9° livello. Poi si poteva andare avanti indefinitamente per anni, tanto per passare ai livelli successivi erano necessarie centinaia di migliaia di Punti Esperienza. Il gioco, è vero, pareva stallare, ma ciò permetteva tuttavia al Personaggio di accumulare storia, background, contatti lasciandogli un obiettivo, un orizzonte lontano e irraggiungibile: il livello 20. Questo processo lento lo rendeva particolarmente reale e caro al giocatore.

Con Tales from the Yawning Portal, la WotC ha volute rispondere ad un’altra critica da parte dei giocatori, ossia poter fruire di avventure più brevi, come ammesso da Mike Mearls in un’intervista rilasciata a Forbes.

Intendiamoci, come espresso sopra, abbiamo il dritto e il rovescio della medaglia. D&D 5a è la scelta giusta perché, grazie ad avventure più brevi, risulterà un piacevole passatempo per chi ha poco tempo, ma vuole assistere ad una crescita rapida dei personaggi; diciamo che giochiate una volta ogni 2 o 3 settimane, arriverete a vette di potere prima impensabili in 12/18 mesi.

La politica inversamente proporzionale la vivrete ancora solo con il vecchio caro Avanzato: dal punto di vista delle meccaniche il vostro guerriero del 9° parrà una cariatide, accumulando in realtà un numero di storie da far impallidire qualunque collega di nuova generazione.